La question demeure : qu'attend Israël des Gazaouis une fois qu'ils seront dans la misère totale et dans une insécurité de plus en plus grande face aux représailles militaires israéliennes ?

mercredi 19 novembre 2008 - 06h:56
Jonathan Cook - Counterpunch

Camp de réfugiés de Chatti, hommes et femmes ont fait la queue pour obtenir le précieux "coupon" au guichet avant de recueillir l'aide dans l'entrepôt - Photo : AFP

Le dernier resserrement de l'étranglement israélien sur Gaza - l'arrêt de tout approvisionnement dans la bande de Gaza pendant plus d'une semaine - a eu des conséquences immédiates et désastreuses pour les un million cinq cent mille Palestiniens qui vivent dans la bande de Gaza.

Le refus d'autoriser les carburants a obligé la seule centrale électrique de Gaza à fermer, un arrêt qui a poussé les Palestiniens à sortir dans les rues avec des bougies pour protester, la semaine dernière. On s'attend maintenant à une crise de l'eau et du sanitaire.

Et jeudi, les Nations unies ont annoncé qu'elles n'avaient plus les produits alimentaires de base pour ravitailler 750 000 Gazaouis qui en ont un besoin désespéré. « C'est devenu un blocus contre les Nations unies elles-mêmes » déclare un porte-parole.

Y ajoutant un coup supplémentaire, la banque Hapoalim, une grande banque israélienne, a déclaré qu'elle refusera toute transaction avec Gaza d'ici la fin du mois, imposant de fait un blocus financier sur une économie qui dépend du shekel israélien. D'autres banques envisagent de suivre, coincées par la déclaration d'Israël de septembre 2007 déclarant Gaza « entité ennemie ».

Il y aura probablement bien peu de témoins à la descente de Gaza dans un hiver de ténèbres et de famine. La semaine dernière, tous les journalistes se sont vus refusé l'accès à Gaza, de même qu'un groupe de hauts diplomates européens. Quelques jours plus tôt, de nombreux universitaires et médecins qui devaient participer à une conférence d'évaluation des dommages causés sur la santé mentale des Gazaouis ont été eux aussi refoulés.

Israël : A Gaza, ce sont tous des Hamas !

Israël prétend que ce qui a provoqué les récentes restrictions des aides et du carburant à Gaza, c'est la violation par le Hamas d'un cessez-le-feu de 5 mois avec ses tirs de roquettes depuis la bande de Gaza. Mais Israël a contribué à la remise en cause de l'accord de cessez-le-feu : pendant que le monde était accaparé par les élections présidentielles américaines, l'armée a envahi Gaza, tuant 6 Palestiniens et provoquant ainsi les tirs de roquettes.

La catastrophe humanitaire qui frappe Gaza est pour une grande part sans lien avec les derniers cycles agressions/représailles entre Hamas et Israël. Il y a près d'un an, Karen Koning AbuZayd, commissaire générale de l'office des Nations unies pour les réfugiés lançait un avertissement : « Gaza est sur le point de devenir le premier territoire à être intentionnellement réduit à un état de misère sordide. »

Elle accusait directement Israël de l'étranglement de Gaza, mais elle visait aussi la communauté internationale comme complice. Les uns et les autres ont commencé à bloquer les aides début 2006, après l'élection du Hamas à la tête de l'Autorité palestinienne (AP).

Les Etats-Unis et l'Europe ont approuvé cette mesure sur le principe qu'il fallait forcer les gens de Gaza à revoir leur soutien au Hamas. La logique se voulait la même que celle qui avait conduit aux sanctions contre l'Iraq sous Saddam Hussein au cours des années 90 : quand les civils de Gaza en auront assez de souffrir, ils se soulèveront contre le Hamas et se donneront de nouveaux dirigeants acceptables par Israël et l'Occident.

Un homme pleure la mort d'un parent. (Afp)

Comme l'a dit Mme AbuZayd, ce moment a marqué le début d'une complicité de la communauté internationale avec la politique de punition collective de la bande de Gaza, au mépris de la Quatrième Convention de Genève qui définit de tels traitements à l'égard des civils comme un crime de guerre.

Le blocus a été maintenu depuis, sans relâche, même si le résultat escompté n'a pas été obtenu dans la bande de Gaza plus qu'il ne l'avait été en Iraq. Au contraire, le Hamas a assis son pouvoir et cimenté la séparation physique de la bande de Gaza d'avec la Cisjordanie dominée par le Fatah.

Loin de reconsidérer sa politique, la direction israélienne a réagi en resserrant l'étau toujours plus fort, à un point tel que la société de Gaza est maintenant sur le point de s'effondrer.

Il est vrai pourtant que ce n'est qu'indirectement que la catastrophe qui grandit et qui est provoquée sur Gaza est liée à l'accession du Hamas au pouvoir et aux tirs de roquettes.

Ce qui préoccupe le plus Israël, c'est ce que représente chacun de ces développements, à savoir le refus des habitants de Gaza d'abandonner leur résistance contre l'occupation continue d'Israël. Les deux fournissent à Israël un prétexte pour se dégager des protections auxquelles ont droit les civils de Gaza en vertu du droit international, afin de les soumettre.

A un moment embarrassant, les médias israéliens ont révélé ce week-end que l'un des premiers actes d'Ismail Haniyeh en tant que Premier ministre Hamas, élu en 2006, avait été d'envoyer un message à la Maison-Blanche de Bush en lui proposant une trêve de longue durée en échange de la fin de l'occupation israélienne. Sa proposition n'a même pas été réceptionnée.

Au lieu de cela et d'après le Jerusalem Post, les décideurs israéliens ont cherché à renforcer l'impression qu' « il était inutile pour Israël de renverser le Hamas car la population (de Gaza) est Hamas ». Sur cette base, la punition collective se trouve justifiée puisqu'il n'y a pas de vrais civils à Gaza. Israël est en guerre avec chaque homme, chaque femme et chaque enfant, individuellement.

Montrant à quel point cette opinion est partagée, le cabinet a débattu la semaine dernière d'une nouvelle stratégie pour rayer des villages gazouis dans une tentative pour arrêter les tirs de roquettes, une redite des tactiques d'ailleurs remises en question qu'Israël a utilisées au Sud Liban dans sa guerre de 2006. Les habitants seraient avertis avant le début des bombardements aveugles.

En réalité, la volonté d'Israël de boucler la bande de Gaza et d'en terroriser la population civile est même antérieure à la victoire électorale du Hamas. On peut la situer à l'époque du désengagement d'Ariel Sharon en été 2005, quand le règne du Fatah sur l'Autorité palestinienne était incontesté.

La façon dont Mr Sharon envisageait l'isolement de Gaza fut révélée peu après le retrait, en décembre 2005, quand ses officiels ont proposé, pour la première fois, de couper l'électricité à la bande de Gaza.

Cette politique n'a pas été appliquée, soulignent les médias locaux à l'époque, à la fois parce que ces collaborateurs avaient pensé que cette violation de la loi internationale serait dénoncée par les autres nations et qu'il était à craindre qu'une telle démarche entamerait les chances du Fatah de gagner les élections, le mois d'après.

Avec le résultat du vote, toutefois, Israël s'est trouvé le prétexte dont il avait besoin pour commencer à dégager sa responsabilité à l'égard de sa population civile. Il a déplacé sa relation avec Gaza d'une situation d'occupant à une situation de partie ennemie en guerre. Une politique de punition collective qui était manifestement illégale à la fin 2005 devenait alors une procédure d'exploitation standard d'Israël.

Juin 2006, Israël bombarde la seule centrale électrique de la bande de Gaza. (PCHR)

Les discussions - de plus en plus véhémentes de la part des officiels, culminant en février avec l'observation tristement célèbre du vice-ministre de la Défense Matan Vailnai à propos de créer une « shoah », ou un Holocauste, à Gaza - sont allées de pair avec les mesures prises par Israël. L'armée a bombardé la centrale électrique de Gaza en juin 2006 et depuis, a progressivement coupé les fournitures de carburant. En janvier, Mr Vilnai a fait valoir qu'Israël devait se dégager de « toute responsabilité » à l'égard de Gaza et deux mois plus tard, Israël signait un accord avec l'Egypte pour que celle-cie construise une centrale électrique pour Gaza dans le Sinaï.

Toutes ces initiatives sont conçues avec le même objectif en tête : convaincre le monde que l'occupation de la bande de Gaza par Israël est terminée, et qu'Israël est en droit alors d'ignorer les lois de l'occupation et d'utiliser une force implacable contre Gaza.

Les ministres ont fait la queue pour exprimer les uns après les autres de tels sentiments. Ehud Olmert, par exemple, a déclaré que les Gazaouis ne devaient pas être autorisés à « vivre une vie normale » ; Avi Dichter a estimé qu'une punition devait être infligée « quel qu'en soit le coût pour les Palestiniens » ; Meir Sheetrit a soutenu qu'Israël devait « décider d'un quartier à Gaza et le raser » - politique qui fut discutée par les ministres la semaine dernière.

Conjointement, Israël a fermé relativement les yeux sur le commerce clandestin croissant avec les tunnels de Gaza vers l'Egypte. La qualité de vie matérielle des Gazaouis retombe plus lourdement sur les épaules égyptiennes de jour en jour.

La question demeure : qu'attend Israël des Gazaouis une fois qu'ils seront dans la misère totale et dans une insécurité de plus en plus grande face aux représailles militaires israéliennes ?

Eyal Sarraj, directeur du Programme de santé mentale de la communauté de Gaza, a déclaré cette année que l'objectif à long terme d'Israël était d'obliger l'Egypte à cesser ses contrôles le long de sa courte frontière avec la bande de Gaza.

Après que la frontière sera ouverte, a-t-il prévenu : « Attendre l'exode ».

Jonathan Cook est écrivain et journaliste. Ses derniers livres : Israel and the Clash of Civilisations : Iraq, Iran and the Plan to Remake the Middle East (Pluto Press) et Disappearing Palestine : Israel's Experiments in Human Despair (Zed Books). Son site : jkcook, son mel : jcook@thenational.ae.

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